L’art de “managing up”
: comment construire une relation professionnelle solide avec ses supérieurs
1. Pourquoi “managing up”
est devenu une compétence clé
Dans un monde
professionnel de plus en plus rapide, interconnecté et concurrentiel, il ne
suffit plus d’être compétent dans ses tâches. La performance brute, mesurée
uniquement à l’aune de ce que l’on produit, ne garantit pas à elle seule la
progression de carrière. Ce qui fait souvent la différence entre deux
collaborateurs techniquement capables, c’est leur capacité à “managing up”
— c’est-à-dire à gérer efficacement leur relation avec leurs supérieurs
hiérarchiques.
Ce concept ne signifie
pas flatter inutilement ou se perdre dans la politique interne. Il s’agit
plutôt de comprendre les attentes, les priorités et les contraintes de vos
supérieurs, et d’adapter votre manière de communiquer et de travailler pour
leur rendre la vie plus simple, plus fluide, et plus efficace.
Pourquoi est-ce si
important aujourd’hui ? Parce que les managers, surtout dans des environnements
complexes et mondiaux, sont eux-mêmes soumis à une pression constante :
objectifs serrés, reporting fréquent, décisions rapides à prendre. Celui qui
parvient à être un point d’appui fiable et réactif devient vite un
collaborateur clé. Et cette position privilégiée ouvre inévitablement la voie à
plus de responsabilités, de reconnaissance et d’opportunités.
Je l’ai appris très tôt,
à une époque où les smartphones n’avaient pas encore envahi chaque minute de
nos vies professionnelles. Cette leçon m’a accompagné depuis, et elle reste
valable — peut-être même plus encore — dans notre environnement hyperconnecté
actuel.
2.Schlumberger, SameTime et l’art de la réactivité ciblée
Il y a quelques années, je travaillais chez Schlumberger, une entreprise où la rigueur et la performance sont inscrites dans l’ADN. Dans ce contexte exigeant, chaque détail compte pour se distinguer. C’est là que j’ai découvert, presque par hasard, une méthode simple mais redoutablement efficace pour améliorer ma visibilité et ma relation avec mes supérieurs : la réactivité intelligente.
À l’époque, nous utilisions une messagerie interne appelée SameTime. Ce n’était pas l’outil le plus sophistiqué, mais il avait une fonctionnalité précieuse : la possibilité de configurer des notifications sonores personnalisées selon l’expéditeur. J’ai rapidement compris que je pouvais en faire un levier stratégique.
J’ai pris le temps de configurer un son distinctif pour mon N+1 et un autre pour mon N+2. Résultat : dès que l’un d’eux m’envoyait un message, même si j’étais en pleine autre tâche, je le savais instantanément. Ce petit signal sonore, à peine perceptible pour les autres, devenait pour moi un déclencheur d’action.
Concrètement, cela me permettait de :
- Répondre presque immédiatement à leurs demandes, ce qui créait un sentiment de disponibilité et de fiabilité.
- Adapter le ton et le contenu de ma réponse en fonction de la personne et du contexte, car je savais à qui je m’adressais avant même de lire le message.
- Prioriser subtilement sans interrompre inutilement mon travail pour d’autres messages moins urgents.
Au fil des mois, cette réactivité ciblée a façonné mon image professionnelle. Mes supérieurs savaient qu’ils pouvaient compter sur moi pour réagir vite et bien. Résultat : mes évaluations annuelles étaient au plus haut, et mes promotions se sont accélérées.
Ce qui peut sembler n’être qu’un simple paramétrage technique était en réalité un outil puissant de personal branding interne. J’avais trouvé un moyen discret mais efficace d’être perçu comme un collaborateur proactif, fiable et attentif.
3.Pourquoi cette approche fonctionne
Ce qui se jouait derrière cette technique allait bien au-delà de la simple rapidité de réponse. Elle reposait sur plusieurs principes psychologiques et professionnels :
a. La rareté de la réactivité véritable
Dans la plupart des organisations, la rapidité de réponse aux supérieurs est inégale. Beaucoup répondent “quand ils peuvent”, ce qui peut prendre des heures, voire des jours. Être dans le petit cercle des collaborateurs qui répondent rapidement vous distingue immédiatement.
b. La valeur de la fiabilité perçue
Il ne s’agit pas seulement de répondre vite, mais de répondre pertinemment. Quand vos supérieurs constatent qu’à chaque fois qu’ils vous sollicitent, ils obtiennent une réponse claire, utile et adaptée, vous devenez une ressource précieuse.
c. L’effet cumulatif des petites actions
Un message bien répondu, pris isolément, ne change pas une carrière. Mais répéter ce comportement semaine après semaine, mois après mois, finit par créer une réputation solide. Et dans un environnement concurrentiel, la réputation est une monnaie d’échange puissante.
d. Le contrôle de votre image professionnelle
Plutôt que de laisser au hasard la perception que vos supérieurs ont de vous, vous orientez subtilement cette perception. Vous devenez non seulement un exécutant efficace, mais un allié dans leur propre réussite.
- Du “SameTime” à WhatsApp, Teams et Slack
Aujourd’hui, nous ne travaillons plus avec SameTime, mais l’équivalent existe partout :
- WhatsApp pour les échanges rapides, parfois même en contexte professionnel.
- Microsoft Teams pour les environnements d’entreprise.
- Slack pour les structures plus agiles ou les startups.
La logique reste la même : identifier les canaux prioritaires et y appliquer une règle de réactivité sélective.
Voici comment transposer la méthode :
- Sur WhatsApp : créer des notifications personnalisées pour vos supérieurs, ou utiliser la fonction “conversation épinglée” pour qu’ils soient toujours en haut de votre liste.
- Sur Teams : définir des alertes spécifiques pour certains mots-clés ou messages provenant de contacts définis.
- Sur Slack : utiliser les mots-clés personnalisés et notifications sonores distinctes pour les channels ou DM stratégiques.
L’idée n’est pas d’être esclave de son téléphone ou de sa messagerie, mais d’avoir un système de priorisation invisible qui vous permet de filtrer rapidement l’essentiel et de réagir là où cela compte vraiment.
5. Étapes simples et erreurs à éviter
Étapes simples pour mettre en place votre propre “manage up” réactif :
- Identifier les interlocuteurs clés : vos supérieurs directs, leur propre manager, et éventuellement un ou deux autres décideurs influents. Ca peut être votre partenaire !
- Paramétrer vos outils : notifications distinctes, conversations épinglées, alertes par mots-clés.
- Préparer des réponses types : quelques modèles de réponses rapides, personnalisables selon la demande.
- Suivre vos interactions : notez brièvement les sollicitations et vos réponses pour détecter des motifs récurrents.
- Rester cohérent : cette stratégie ne fonctionne que si elle est maintenue dans le temps.
Erreurs à éviter :
- Répondre trop vite sans réfléchir : la rapidité ne doit pas sacrifier la qualité.
- Se rendre disponible 24/7 : vous devez maîtriser votre agenda, pas devenir joignable en permanence.
- Tomber dans la flatterie : le but est d’être professionnel et utile, pas obséquieux.
6. Prendre le contrôle de sa relation avec ses supérieurs
“Managing up” n’est pas une compétence accessoire. C’est un levier stratégique pour accélérer sa carrière, améliorer sa visibilité et construire une relation de confiance avec ses supérieurs.
Mon expérience chez Schlumberger m’a appris que ce levier peut se cacher dans des détails que beaucoup négligent : un simple paramétrage de notification peut transformer la façon dont on est perçu.
Aujourd’hui, les outils ont changé, les environnements sont plus rapides, mais le principe reste le même : comprendre les priorités de ceux qui vous dirigent et leur faciliter la vie par votre réactivité, votre pertinence et votre fiabilité.
À ceux qui liront ces lignes, je dirai ceci :
Ne laissez pas au hasard la manière dont vos supérieurs vous perçoivent. Prenez l’initiative.
Trouvez vos propres “notifications SameTime” modernes. Mettez-les au service de votre professionnalisme. Et laissez le temps faire son œuvre : la constance dans ces petites attentions forge les grandes carrières.
Yannick Kounga est Fondateur & CEO d’Africa Venture Group, une entreprise qui accompagne la transformation digitale, les services IT et le développement de projets en Afrique centrale et de l’Ouest. Fort de plus de 16 ans d’expérience internationale dans 15 pays, il met son expertise globale au service d’un impact local, en aidant entreprises et entrepreneurs à saisir de nouvelles opportunités de croissance.